Los motines de “Stonewall” se
consideran como el evento más transcendental de la historia del
movimiento de liberación homosexual y lesbiana. La lenta pero
consistente apertura social hacia la aceptación y mejor
entendimiento de la comunidad homosexual que podemos comenzar a
ver hoy tiene su origen, en gran medida, en una calurosa noche de
verano del año 1969, cuando un grupo de gays y lesbianas
decidieron dejar de ser víctimas y empezar a
luchar por sus derechos. Aunque la violencia con la que se dieron
estos sucesos puede ser censurada por algunos, lo cierto es que el
fruto final de los motines de “Stonewall” fue uno muy positivo
que aún ahora, en el siglo XXI sigue vigente en el mundo.
Aunque los enfrentamientos de “Stonewall” se han
considerado
tradicionalmente como la primera protesta masiva de gays y
lesbianas en busca de la igualdad, nuestra investigación arrojó
que con anterioridad a “Stonewall” ya había grupos
organizados de gays y lesbianas realizando protestas a través de
los Estados Unidos. A continuación enumeramos solamente algunas
de estas demostraciones:
• 17 de abril de 1965: Miembros de la organización
Mattachine Society protestan frente a las Naciones Unidas y la
Casa Blanca en contra de las injusticias del gobierno cubano de
Fidel Castro cometidas contra los homosexuales, a quienes puso
en campos de concentración.
• Abril y mayo de 1965: La Janus Society protesta en
Filadelfia contra el dueño de un restaurante que se negó a
servirle a un grupo de personas a quienes identificó como
homosexuales y lesbianas.
• Abril de 1966: La Mattachine Society de Nueva York
protesta el cierre de las barras gays y las políticas
gubernamentales de revocación de licencias de vender bebidas
alcohólicas a los establecimientos homosexuales.
Los sucesos de “Stonewall” ocurrieron del 27 al 28 de junio
de 1969 en la ciudad de Nueva York. Curiosamente para esa misma
fecha, y en esa misma ciudad, se estaba llevando a cabo el
entierro de la fenecida actriz, cantante e ícono “gay”, Judy
Garland, quien había fallecido días antes en París, Francia y
cuyos restos fueron trasladados a Nueva York para ser expuestos.
Algunos cronistas han querido ligar la muerte de Judy Garland con
“Stonewall”, argumentando que la comunidad homosexual estaba
muy sensible
durante esa fecha por la muerte de quien consideraban su ídolo y
que cualquier chispa habría sido suficiente para encender los
ánimos, como ocurrió.
La noche del 27 de junio, la policía de la ciudad de Nueva
York, al mando del inspector Seymour Pine, allanaron la barra gay
“Stonewall Inn” ubicada en la calle Christopher, en Greenwich
Village. Esa misma semana, esta barra había sido intervenida por
la policía para “recopilar evidencia sobre venta ilegal de
alcohol”. Durante esa intervención, varios clientes comenzaron
a reclamar que debía hacerse algo para parar los abusos que
cometía la policia neuyorquina contra la comunidad homosexual.
Entre los abusos que cometía la policía estaba el conocido como
“gayola” que consistía en el cobro de dinero a los dueños y
clientes de los establecimientos gays para asegurarles no ser
intervenidos. El establecimiento que se negaba a pagar, era
intervenido y sus clientes arrestados y sometidos a toda clase de
registros indignantes y abusivos.
La policía entró al “Stonewall Inn”, cerró las puertas y
mantuvo a todos los clientes dentro del negocio hasta que
decidieran lo que iban a hacer. Alrededor de quince minutos más
tarde, la policía anunció que dejarían salir a todos aquellos
clientes que tuvieran identificación. Los que no presentaron
identificación y todos los travestis fueron arrestados. Mientras
tanto, ya la voz se había corrido de que “Stonewall Inn”
estaba siendo intervenido y una muchedumbre se había arremolinado
a las afueras del local.
Según iban liberando a los clientes, la multitud los aplaudía
a las afuera y los ánimos empezaron a caldearse. Para ese
momento, ya se habían congregado más de 400 personas. Pero lo
que detonó la violencia fue el momento en que tres travestis
fueron arrestados y metidos en la guagua de la policía, junto con
el bartender y el dueño. Uno de los travestis se bajó de la
guagua y un policía lo golpeó y lo subió por la fuerza
nuevamente. Ahí fue cuando la multitud comenzó a quejarse de que
se estaba cometiendo brutalidad policiaca y empezaron a insultar a
los policias.
La gente le tiraba monedas a la policía en abierta referencia
a la “gayola” y como forma de insultarlos. Pero cuando se
terminaron las monedas, empezaron a lanzar botellas, latas,
piedras y toda clase de objetos. El inspector Pine y sus hombres
se refugiaron nuevamente dentro del bar. Una vez dentro del bar,
comenzaron a destrozarlo y a golpear a mansalva al resto de los
clientes que quedaban dentro, incluyendo a un cantante
heterosexual.
La gente destrozó las ventanas del local desde afuera para
ganar acceso al interior, donde se encontraba la policía. Alguien
empezó a rociar líquido de encendedores para quemar la barra con
la policía dentro. Otros arrancaron los parquímetros y
comenzaron a usarlos de proyectiles. El grito de lucha era: “Gay
power!”.
El inspector Pine ya tenía pensado dar la orden para disparar
contra la muchedumbre, cuando escuchó las sirenas de los
refuerzos. La Unidad de Operaciones Tácticas entró en acción y
logró inicialmente controlar a la masa de gente. Sin embargo, y
contrario a lo que esperaba la policía, la muchedumbre comenzó a
reorganizarse a las espaldas de los agentes de operaciones
tácticas y los enfrentaron lanzándoles toda clase de objetos.
El motín pudo ser controlado por la policía bastante entrada
la madrugada del 28 de junio. Los sucesos dejaron un saldo de
trece personas arrestadas y tres policias heridos. Afortunadamente
no hubo muertos en los enfrentamientos.
¿En qué estriba la importancia de los sucesos de “Stonewall”?
Más que nada en que por primera vez, personas con una misma
orientación sexual y deseos de un trato justo, dejaron de
permanecer aislados y se unieron para luchar contra el sistema. Si
bien es cierto que antes de “Stonewall” ya existían grupos
luchando por la igualdad de derechos para la comunidad homosexual,
nunca antes se había dado una manifestación tan espontánea y
masiva como la ocurrida en la calle Christopher. Los motines de
“Stonewall” pueden ser descritos como una masa de furia
contenida que tuvo su escape esa célebre noche.
Además, las autoridades dejaron de ver a la comunidad
homosexual como un grupo de seres marginados, y se dieron cuenta
de que eran un grupo sólido y unido que podían hablar con una
sola voz y hacerse escuchar. Las políticas gubernamentales de la
ciudad de Nueva York, relacionadas con intervenciones policiacas
en establecimientos homosexuales, fueron revisadas y enmendadas
para lograr un trato más igualitario.
También el activismo de los homosexuales cobró fuerza y
surgieron más organizaciones enfocadas a la lucha por los
derechos de los gays y lesbianas. Muchas de esas nuevas
organizaciones, aún existen y están muy activas en la lucha por
las causas de la comunidad homosexual. La gente dejó de sentirse
atemorizada y empezaró a unirse a estos grupos activistas.
Ciertamente, los motines de “Stonewall” marcaron el momento
histórico en que los gays y las lesbianas hicieron algo más que
salir del “closet”. En esta occasion salieron de años de
silencio y se dejaron sentir.
Bibliografía:
Thomas, Sherry and Eric Marcus. Out in all directions: The
Almanac of Gay and Lesbian America. Warner Books: New York. 1995.
pags. 208-216.
“The Stonewall riots- 1969” Socialism Today: The monthly
journal of the Socialist Party. Número 40 [en línea]
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