Para el gobernador James McGreevey fue una firma más. Para Sandra López, una residente heterosexual de North Bergen, fue una noticia más. Pero la comunidad homosexual de Nueva Jersey ayer hizo historia. La aprobación de la ley "Domestic Partnership" les otorga ciertos derechos civiles que sólo se aplicaban a las parejas heterosexuales casadas.
 

COMPRAN PROPIEDAD

Jorge Condoliero, un puertorriqueño que reside en Jersey City y convive con su pareja desde hace siete años, dijo que este "paso adelante" debe verse desde un punto de vista financiero y social.
Condoliero conoció a su compañero, Brian McGovern, hace ochos años. Cuando decidieron irse a vivir juntos sabían que eventualmente tendrían que enfrentar conflictos legales. Hace cuatro, solicitaron para la compra de una propiedad en Jersey City y los pronósticos se hicieron realidad.

Esta pareja pagó al menos, un veinte por ciento más de impuestos a la propiedad por no poder registrar la vivienda a nombre de ambos, bajo la categoría de "matrimonio". Condoliero dijo que esta ley les va a abrir muchas puertas y va a ablandar los ánimos de la sociedad heterosexual, pero todavía les falta un tramo para acceder a los mismos derechos que tiene una pareja casada. "Si yo me muero, mi compañero no hereda nuestra propiedad. Debe comprar la otra parte a la inmobiliaria", dijo Condoliero.

Dan Eagan, dueño del café Baker Boys, ubicado entre las calles Newark y Monmouth, donde convive una de las comunidades de homosexuales más activas en Jersey City, comparte techo con un ministro de una iglesia de Nueva York desde hace nueve años. Días atrás, dijo que estuvieron conversando la posibilidad de comprar una casa y que con esta ley, el sueño está cada vez más cerca.

Para Eagan, la lucha por los derechos de las parejas homosexuales no debe reducirse al matrimonio y explicó que si al menos se obtuviera el permiso de "uniones civiles" (solo aprobado en Vermont), entonces ya se estaría hablando de un avance.

"Hay que buscar un espacio de diálogo común entre las comunidades y los políticos. Se trata de que nos permitan vivir con justicia", dijo Eagan.

EFECTO DE LA NOTICIA

Para grupos de activistas, la aprobación de esta ley va a colaborar con el aumento de la población homosexual en Nueva Jersey, que desde ayer es el quinto estado -después de California, Vermont, Hawai y Connecticut- en reconocer derechos civiles y sociales para las parejas del mismo sexo.

"Esto es un triunfo para nosotros", dijo Miguel Cárdenas, representante del grupo Jersey City Lesbian and Gay Outreach. "La meta es llegar al matrimonio", agregó. La nueva ley, que también se aplica para parejas heterosexuales no casadas de más de 62 años, otorga derechos de visita en un hospital, la posibilidad de acceder a beneficios médicos, compra de bienes y descuentos en los impuestos. Pero no asegura derechos que devienen de una unión "nupcial".

Monica Taher, vocera de la 'Alianza Nacional Gay y Lésbica contra la Difamación', explicó que mediante el matrimonio civil, las parejas homosexuales podrían acceder al derecho de adopción, herencia de cualquier inmueble, derechos de inmigración y el soporte de un menor.

Danillo G., un inmigrante argentino, dijo que llegó a este país para vivir con su ex pareja. Pero que no pudo obtener ningún permiso de residencia legal a través de su unión y que tuvo que recurrir a una visa de estudiante para poder permanecer en los Estados Unidos. "Esto genera mucho estrés. Fue uno de los motivos por el que nos peleamos, porque estábamos juntos pero eso no significaba nada ante la ley", agregó.

Para los críticos de esta ley, estas uniones van en contra de la moral y la ética. William Donohue, director de la Liga Católica, dijo que "este tipo de acciones deben detenerse". "¿Adónde vamos a llegar así? ¿Se va a permitir el matrimonio entre tres personas?" De acuerdo con cifras del último censo, a lo largo de estado Jardín se calculan 18.000 hogares donde conviven parejas del mismo sexo, menos del uno por ciento del total de viviendas.

LA LEY

El Acta de Sociedad Doméstica o "Domestic Partnership", se aprobó ayer como ley con la firma del gobernador McGreevey. La ley entrará en vigencia oficial dentro de 180 días, para garantizar los cambios y permite obtener cobertura médica, tomar decisiones médicas, ganar derechos de propiedad y de herencia. Se aplica además a parejas heterosexuales no casadas de más de 62 años. Para poder solicitar como "asociados", las parejas homosexuales deberán probar que comparten una residencia y que poseen algún tipo de dependencia o relación financiera en común (compra de propiedad, plan de retiro, seguro). Este acta no obliga a las empresas privadas a proveer servicio de cobertura médica, pero exige que las compañías aseguradoras lo ofrezcan. Esta ley también requiere de un divorcio para aquellas parejas que desean romper la unión.

ANTECEDENTES EN LA COSTA OESTE

En junio del año pasado, la organización nacional Lambda Legal –a favor de los derechos de los homosexuales- estableció un juicio de demanda de siete parejas de homosexuales contra el estado de Nueva Jersey para que les permita el matrimonio y el acceso a otros derechos. En noviembre del 2001, otras siete parejas demandaron al estado de Massachussets por el derecho a una licencia de matrimonio. En noviembre del 2003, un juez de este estado estableció el análisis del caso, Goodridge vs. Departamento de Salud Pública, en los próximos 180 días. Los únicos estados que aprobaron derechos para las parejas de homosexuales son Vermont, Hawai, Connecticut y California.

FUENTE: GLADD

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